استفاده از فناوری های الکترونیکی در انجام امور بازرگانی پیشینه ای نسبتا طولانی دارد.در حقیقت، نیاز به تجارت الکترونیکی از تقاضای بخش های خصوصی و عمومی برای استفاده از تکنولوژی اطلاعات نشات گرفته است.
می توان گفت این نوع تجارت از حدود سال 1965 آغاز شد که با نوآوری هایی مانند انتقال وجوه، مصرف کنندگان توانستند پول خود را از طریق ماشین های خودپرداز دریافت کرده و خرید خود را به وسیله کارتهای اعتباری انجام دهند.در آن سالها لفظ تجارت الکترونیکی مترادف با مبادله الکترونیکی داده ها بود.بعد از معرفی مبادله الکترونیکی داده ها، که از تبادلات مالی به پردازش سایر تبادلات گسترش داده شد سایر شرکت ها ( به جز شرکت های مالی ) از جمله تولیدکنندگان، خدمت دهندگان و دیگر شرکت های درگیر حوزه کسب و کار حضور گسترده تری را تجربه کردند.
با تجاری شدن اینترنت در دهه 1990 و رشد سریع آن به میلیونها مشتری بالقوه، عبارت تجارت الکترونیکی به وجود آمد و برنامه های کاربردی تجارت الکترونیکی نیز به سرعت توسعه یافتند.از سال 1995 کاربران اینترنتی شاهد پیشرفت چشمگیر کاربردهای اینترنت در زمینه های گوناگون از جمله بازارهای فروش آنلاین و آموزش الکترونیکی بودند.